Le PHP est un langage de script utilisé du coté serveur (par opposition à des langages executés coté client
comme le JavaScript). Officiellement, on dit « PHP : Hypertext Preprocessor », mais PHP voulait aussi ancienement
dire « Personal HomePage ».
La syntaxe de ce langage est fortement inspirée du C, mais aussi du Perl et permet une inclusion directe au sein
d’une page Web. Il permet également l’utilisation de bases de données, la création d’images à la volée, de document
PDF, d’animations Flash, de communiquer avec des serveurs externes…

La toute première version du PHP a été développée durant l’automne 1994, par Rasmus Ledorf. Au départ, le PHP
ne lui servait qu’à comptabiliser les visiteurs qui venait lire son CV sur sa page personnelle. Les premières
versions étaient privées et seul Rasmus Ledorf pouvait les utiliser.
Mais devant le nombre grandissant de visiteurs lui reclamant les sources de son extra-ordinaire projet, Rasmus
Ledorf ceda et publia une version publique en début d’année 1995, sous le nom de Personal Sommaire Page Tools.
L’archive contenait un interpreteur très simple, ainsi que quelques exemples de scripts désormais classiques,
comme un livre d’or ou un compteur.
La version 2 du PHP naquit durant l’été 1995, lors de la ré-écriture d’un interpréteur plus puissant. Le PHP
s’appelait alors PHP/FI Version 2, le FI étant l’acronyme d’un autre package (Form Interpreter)
destiné à interpréter les formulaires HTML. Mais ce n’était pas encore suffisant et Rasmus Ledorf ajouta un support
d’accès aux bases de données mSQL. Le PHP/FI pouvait alors prendre son envol…
Le succès est phenomenal et sans cesse grandissant : 15 000 sites web l’utiliseraient fin 1996 et 50 000 à la fin
de l’été 1997.
Durant ce même été, le PHP passa un nouveau stade et devient un projet d’équipe. Zeev Suraski et Andi Gutmans
ré-écrire une nouvelle fois l’interpreteur, qui servat de base au PHP 3. La dernière version en date est le PHP 4.
Il utilise désormais le moteur d’analyse Zend.
Aujourd’hui, la puissance du PHP n’est plus a démontrée. En effet, le PHP serait à ce jour utilisé par plus de
5 millions de sites Web.

Si le PHP a su convaincre un grand nombre de personnes, il n’en reste pas moins qu’il est dévalorisé. En effet,
le triplet « Apache/PHP/MySQL » est considéré (à tort) comme étant celui de l’amateur, donc du pauvre.
Inversement, « IIS/ASP/Access » est reconnu par le milieu informatique comme étant les outils du professionnel
(et donc du riche…).

Mais depuis un moment, la tendance semble s’inverser, et les professionnels semblent enfin s’apercevoir que le PHP
n’a vraiment rien à envier à l’ASP, ou même au JSP.
Voici l’équipe de PHP, affiché grace à une fonction spéciale de ce formidable langage, à l’aide de la fonction phpcredits() :

PHP 4 Credits